Compléments alimentaires pour la fonction immunitaire et les maladies infectieuses

Jul 21, 2023

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L’intérêt pour les ingrédients des compléments alimentaires susceptibles de renforcer la fonction immunitaire et de réduire le risque de maladies infectieuses est élevé, en particulier après l’émergence du COVID-19.

Le système immunitaire défend l’organisme contre les agents pathogènes responsables des maladies et comprend des réponses innées, qui constituent la première ligne de défense, et des réponses adaptatives, qui s’engagent plus tard [1-3].

Le système immunitaire inné comprend des barrières physiques, telles que l’épithélium cutané et intestinal, qui aident à empêcher l’entrée d’agents pathogènes. Il comprend également les leucocytes (globules blancs), tels que les neutrophiles, les macrophages (qui libèrent des cytokines) et les cellules tueuses naturelles, qui tentent de trouver et d'éliminer les agents pathogènes étrangers. Cependant, ces composants ne sont pas spécifiques, ce qui signifie que contrairement au système immunitaire adaptatif, ils ne reconnaissent pas et ne répondent pas à des agents pathogènes spécifiques [1,2,4].

Le système immunitaire adaptatif est constitué de lymphocytes B (cellules B) qui sécrètent des anticorps (un processus appelé immunité humorale) et de lymphocytes T, également appelés lymphocytes T (un processus appelé immunité à médiation cellulaire), tous deux pathogènes. spécifique [3-5]. La réponse adaptative met plusieurs jours ou semaines à se développer, mais elle génère une « mémoire » immunologique ; en conséquence, une exposition ultérieure au même agent pathogène entraîne une réponse immunitaire vigoureuse et rapide [1,3,5]. Les vaccinations stimulent le système immunitaire adaptatif, protégeant ainsi l’organisme des expositions futures [2].

La réponse immunitaire du corps aux agents pathogènes peut entraîner une inflammation, provoquant des rougeurs, des gonflements, de la chaleur, des douleurs et une éventuelle perte de fonction des tissus [6]. L’inflammation aide à éliminer l’agent pathogène et à initier le processus de guérison, mais elle peut également provoquer des symptômes et des pathologies graves [6,7]. Par exemple, l’activation des lymphocytes T CD8 dans le cadre de la réponse immunitaire adaptative peut augmenter l’inflammation et provoquer des lésions pulmonaires. Ce processus peut conduire au syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), survenu chez certains patients atteints de COVID-19 [7].

La consommation de quantités adéquates de plusieurs vitamines et minéraux, notamment la vitamine A, la vitamine C, la vitamine D, la vitamine E, le sélénium et le zinc, est importante pour le bon fonctionnement immunitaire, et les carences cliniques de ces nutriments affaiblissent l'immunité et peuvent augmenter la susceptibilité aux infections [2 ,4,5,8-10]. D'autres ingrédients (qu'ils soient fournis par le biais d'aliments ou de compléments alimentaires), tels que les plantes et les probiotiques, ne sont pas essentiels dans l'organisme mais peuvent affecter la fonction immunitaire.

Mesurer l'impact des ingrédients des compléments alimentaires, tels que les vitamines, les minéraux ou d'autres substances, sur le système immunitaire est difficile car le système immunitaire est un réseau complexe d'organes, de tissus et de cellules [11,12]. Il n’existe aucune mesure unique et simple du fonctionnement du système immunitaire et de la résistance aux maladies. Indirectement, la fonction immunitaire peut être évaluée en examinant le risque et la gravité des maladies infectieuses.

Cette fiche d'information résume les effets de divers ingrédients de compléments alimentaires sur la fonction immunitaire et le risque de certaines maladies infectieuses, notamment le rhume, la grippe et d'autres infections des voies respiratoires, la diarrhée infectieuse et l'infection par le VIH. Ces maladies peuvent être causées par de nombreux agents pathogènes. Par exemple, le rhume est causé par une grande variété de virus respiratoires, le plus souvent des rhinovirus, mais aussi des coronavirus, des adénovirus et d’autres sérotypes de virus [13].

Les ingrédients des compléments alimentaires de chaque catégorie sont présentés par ordre alphabétique. Dans certains cas, les recherches citées impliquent une administration intraveineuse, entérale ou parentérale. Les ingrédients alimentaires administrés par ces voies ne sont pas classés comme compléments alimentaires, mais les informations sont incluses par souci d'exhaustivité.

Pour plus d’informations sur les compléments alimentaires et la COVID-19, veuillez consulter la fiche d’information des professionnels de la santé de l’ODS, Les compléments alimentaires à l’époque de la COVID-19.

Consommer une variété d’aliments nutritifs aide à maintenir une bonne santé globale et un système immunitaire fort [14]. L'obtention de quantités adéquates de vitamines et de minéraux est également importante pour une bonne santé et pour pallier aux carences de certaines vitamines et minéraux, notamment les vitamines A, B6, B12, C, D, E et K ; le folate; et le cuivre, l'iode, le fer, le magnésium, le sélénium et le zinc peuvent nuire à la fonction immunitaire.