Torpeur des colibris : ce que vous devez savoir

Aug 23, 2023

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Si vous repérez un colibri immobile dans une position inhabituelle, ne vous inquiétez pas. Découvrez ce que disent les experts sur la torpeur des colibris.

Où dorment les colibris la nuit ?

«J'ai vu un colibri pendu la tête en bas à ma mangeoire par un pied. Alors que je m'approchais, il s'est envolé. Qu'est-ce qui lui est arrivé?" » demande Margaret Hocker, lectrice de Birds & Blooms, de Metropolis Illinois.

Kenn et Kimberly Kaufman : Les colibris ont une façon étrange de conserver l'énergie. Habituellement la nuit, pendant les périodes de froid et parfois lorsqu'ils sont perchés près d'une mangeoire, les colibris peuvent entrer dans un état de sommeil profond appelé torpeur, lorsque toutes les fonctions corporelles ralentissent considérablement. Le métabolisme ralentit jusqu'à 95 pour cent et la fréquence cardiaque et la température corporelle diminuent considérablement. La torpeur leur permet de conserver une énergie précieuse et de survivre à des températures étonnamment basses.

« Les colibris visitent mes mangeoires tous les jours, toute l'année. Où dorment-ils la nuit par temps froid et comment survivent-ils au froid ? demande Kay Teseniar de Kelso, Washington.

Kenn et Kimberly : Les colibris trouvent souvent une brindille à l'abri du vent pour se reposer pendant la nuit. De plus, en hiver, ils peuvent entrer dans un état de sommeil profond appelé torpeur. Toutes les fonctions du corps ralentissent considérablement ; le métabolisme chute jusqu'à 95 pour cent et la fréquence cardiaque et la température corporelle diminuent de manière significative. Malgré leur apparence fragile, ce sont de petites créatures coriaces !

Suivez ces conseils d’experts pour attirer les colibris en hiver.

« Ce colibri mâle à large queue (ci-dessus) a quitté sa maison d'hiver plus tropicale dans le sud et est arrivé dans les montagnes Rocheuses du Colorado juste à temps pour une neige printanière. Ne vous inquiétez pas, ils sont capables de survivre à des températures glaciales en entrant dans un état de torpeur, où leur métabolisme ralentit considérablement pour conserver leur énergie pendant la nuit. Tôt le matin, il était déjà en position sur son perchoir préféré gardant les yeux tournés vers le ciel pour protéger farouchement sa mangeoire préférée sur notre pont. En milieu de matinée, le soleil avait fondu et tout était chaud et lumineux. Ces petits oiseaux sont peut-être petits, mais ils sont puissants ! » dit Mindy Musick King.

Est-il sécuritaire de congeler le nectar de colibri ?

« Un matin, une femelle colibri s'est posée sur la mangeoire, s'est lentement penchée en arrière et a fini par se retrouver la tête en bas. Elle a ignoré les autres oiseaux et, après quelques minutes, s'est envolée. Qu’est-ce qui cause ce comportement ? » demande Donna Jenkins de Chesapeake, Virginie.

Kenn et Kimberly : Ce comportement étrange semble se produire parce que les colibris ont des pattes faibles et des variations extrêmes de leurs niveaux d'énergie. Les colibris entrent en torpeur (diminution de la respiration et du rythme cardiaque) pour conserver leur énergie. Cela se produit généralement lors des nuits froides, mais parfois ils entrent dans un état de torpeur pendant la journée. Lorsqu'ils sont assis, leurs pieds se resserrent automatiquement, mais sur un perchoir lisse, ils peuvent glisser et se retrouver la tête en bas. Habituellement, cela ne dure pas longtemps et l'oiseau ne se porte pas plus mal lorsqu'il se réveille.

Découvrez d’autres faits époustouflants sur les colibris.

« Cette sittelle à poitrine rousse n'a pas bougé pendant au moins 10 minutes. Les sittelles entrent-elles en torpeur, comme les colibris, ou il se passait autre chose ? demande Michele Stark de Grand Blanc, Michigan.

Kenn et Kimberly : Ce que fait votre petite sittelle n'est pas de la torpeur. Vous avez été témoin d'une réaction face à un prédateur. Nous appelons cette « posture de gel » et cela se produit lorsqu'il y a un prédateur à proximité. Même lorsque les oiseaux aux mangeoires semblent complètement détendus, ils sont constamment en alerte face aux prédateurs. Lorsqu'un faucon arrive, les oiseaux plus petits doivent prendre une décision en une fraction de seconde : voler pour se mettre à l'abri ou se geler. Souvent, ils décident que la meilleure chance de survie est de geler plutôt que de tenter leur chance en vol contre des espèces comme les faucons aux tibias pointus ou les faucons de Cooper, qui volent incroyablement vite et maîtrisent les manœuvres aériennes.